液相色谱示差折光检测器(RI)是测量流出物折光率变化的装置。RI检测器能对所有组分响应的检测器，是通用型的检测器：RI可检测未知的，不能用其它方法检测的组分，灵敏度较低。有些在很灵敏的检测器没有响应的组分可用RI检测器检测。因此，在不苛求灵敏度的情况下，用RI检测还是很有效的。

　　RI通常由3种形式：1反射型;2偏转型;3干涉仪型;

　　反射型折光检测器是以Fresnel折光率为基础的，即在液体—玻璃界面的光折射量由溶液的折射率和光的入射率而定的。

　　偏转型RI检测器用一个池，以玻璃分割成测量和参比两个隔间，光通过样品-参比池后再经反射池，而后直接射到光电检测器上。

　　干涉仪式RI检测器的光经偏振后通过光分离器入测量池和参比池，如测量池和参比池的折射率不同，两光束之间发生了相的偏移，光到达光电检测器的强度有差异，引起检测器输出发生变化。